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El Economix en el sector eléctrico

Decía Pareto que "el estado económico actual, y probablemente el futuro, es una mezcla de competencia y monopolio". México establece un precedente interesante en este sentido a través de los productores independientes de energía eléctrica, o IPPs

Thierry Hernando*

Un gran número de economistas, por sus visiones a veces diametralmente opuestas, demuestran hasta qué punto este sector de la economía tiene características específicas y, por lo tanto, requiere un tratamiento particular. El objetivo del esquema mixto o Economix consiste en proponer un nuevo enfoque económico que respeta el equilibrio de las teorías predominantes (liberalismo, federalismo y monopolio).
Con el Economix surge un nuevo enfoque en este sector. Jean-Michel Glachant en su obra indica en las primeras líneas del primer capítulo: "Establecer una teoría económica de la empresa pública no es un asunto tan claro". Incluso para economistas como L. Walras y V. Pareto, J.M. Keynes o K. Marx. Luego, cuestiona un poco más adelante : “¿Por qué es Walras, y no Keynes, quien atribuye más importancia a la formación de empresas públicas para reformar las economías de mercado? ¿Y cómo Marx puede aparecer como el más hostil a esta clase de reformas?”.
Nos encontramos, pues, en presencia de dos concepciones diferentes de la economía que depende del servicio público, cuyo enfoque paradójicamente se opone a las tesis de cada uno de estos grandes economistas. Esta paradoja es el hilo conductor de este artículo para la posible instauración de un nuevo enfoque económico en el sector eléctrico. Tiene la particularidad de ser de utilidad pública y, por lo tanto, generar un servicio público que, en términos de economía debería ser tratado de manera diferente. Este nuevo enfoque se sitúa a la intersección del liberalismo, del federalismo y del monopolio de Estado, que, lejos de ser conceptos opuestos, son, complementarios.
En mi artículo "Los IPP al servicio del servicio público" -relativo a los productores independientes de energía eléctrica (Independent Power Producers, IPPs)- planteé que México escogió una alternativa original para garantizar sus misiones de servicio público en el sector de la electricidad. En efecto, estableció un extenso programa de licitaciones relativas a la producción independiente de electricidad, lo que le permitió, desde 1998, crecer y consolidar el parque de generación eléctrica, sin para eso pedir a la empresa nacional, la Comisión Federal de Electricidad (CFE), sufragar los costos de la inversión.
Gracias a esta elección, logró hacer cohabitar la competencia en la producción con las necesidades de la Nación, sin privatizar a la empresa de Estado. La particularidad de esta elección se basa en el siguiente fundamento: poner en competencia los productores independientes al servicio de un cliente único: la CFE.
Se trata pues de una apertura del mercado bajo control, permitiendo no solamente a la empresa de Estado, sino también a la Nación, conservar la libre elección de la implantación de nuevos centros de producción. Este máximo aprovechamiento en los medios de producción permite a la CFE proseguir con su misión de servicio público, permitiendo al mismo tiempo satisfacer la demanda al menor costo.
Al día de hoy, México tiene una capacidad instalada de 49.672 megawatts (MW), y de ésta 13.6% corresponde a los productores independientes o IPPs, es decir, 6.755 MW de la producción total. El costo medio de producción realizado por los IPPs es de 3 cUs/kWh contra 7 cUs/kWh para las instalaciones de la CFE. El diferencial de precio se explica esencialmente por la apertura a la competencia de los productores en las licitaciones, lo cual implica el máximo aprovechamiento de los costos de construcción, explotación y mantenimiento.
Por lo tanto, la CFE, siendo el único cliente de los productores independientes, en la venta al cliente final retiene un margen que puede permitirle efectuar en una primera etapa nuevas inversiones y, en una segunda etapa, mejorar la calidad para realizar finalmente reducciones de precio.
Se constata, pues, que es posible hacer un "mix" de las teorías económicas predominantes, combinando liberalismo y monopolio y hacer así surgir un nuevo enfoque. De ahí su nombre Economix. México establece una respuesta innovadora relativa a este sector y hace suyo lo dicho por Pareto: "El estado económico actual, y probablemente el futuro, es una mezcla de competencia y monopolio".
Sin embargo, no está de más reconocer que, si bien los IPP pueden permitir obtener las ventajas del Economix, actualmente el beneficio no está repercutido por parte de la CFE al cliente final. A pesar de una mejora en la calidad del parque de generación y del servicio, al día de hoy aún no se aprecia una baja del precio de la electricidad al cliente final.

*Es maestro en Economía Europea del Centro Universitario de Investigación Europea e Internacional (CUREI) de la Universidad Pierre Mendes en Grenoble, Francia. Es candidato a doctor en Ciencias Económicas de la Escuela Doctoral de Ciencias Económicas de la misma universidad. Es tesorero de Electricité de France (EDF) en México.