En México, razones económicas han impedido que se generalice el uso de la energía solar. En particular, habría que crear opciones para que los particulares puedan vender energía excedente a la CFE y a Luz y Fuerza del Centro.

EDUARDO FLORES MAGON*

La dependencia de los sistemas energéticos en los hidrocarburos probablemente continúe por los próximos 25 años, a pesar del esfuerzo que diversos grupos llevan a cabo para disminuirla. La energía solar igual que algunas otras energías alternas no ha podido llegar a competir vis a vis los hidrocarburos por razones económicas, a pesar de que los países desarrollados les conceden subsidios importantes. Lo anterior no significa que las energías alternas estén condenadas al fracaso, sino que el camino a seguir no es ni ha sido fácil.

Los usos de las celdas fotovoltaicas para aprovechar la energía solar son, en la actualidad, muy variados pero de cierta manera limitados: sistemas de irrigación, protección catódica para ductos, sistemas de comunicación de microondas, bombeo de pozos, sistemas de comunicación de emergencia, etc. No han llegado a ser un medio de uso masivo en la generación de electricidad.

El por qué no ha llegado a ser fuente de generación eléctrica en ciudades como la de México donde se tiene energía solar todo el año se debe en cierta medida al costo que implica la colocación delas celdas solares, ya que éstos varían de acuerdo al tamaño del edificio o de la casa, del sitio donde se ubica y de la temperatura media. Contrario a lo que se piensa, si todos los factores son iguales, las celdas generan mas energía a temperaturas bajas, ya que como todos los aparatos electrónicos operan mas eficientemente en temperaturas mas frías. Otro factor importante es que la generación fotovoltaica es ineficiente en condiciones de nubosidad, perdiendo entre el 5 y el 20 por ciento de su eficiencia.

En el caso de México, se tiene además la imposibilidad de venderle a las empresas eléctricas, Comisión Federal de Electricidad (CFE) y Luz y Fuerza del Centro (LFC), el exceso de la energía que no se utiliza. Usualmente la mayor generación fotovoltaica se da en las horas en las que, para el caso de los hogares, su uso es mínimo. En los países industrializados, el medidor del consumo eléctrico permite intercambios de energía entre el usuario y el proveedor del servicio. Con esto se disminuye el costo para el usuario y le permite a las compañías tener un ahorro considerable al evitarles generar con hidrocarburos.

En nuestro país se tienen dos vertientes para el uso de la energía solar: a) en aquellas comunidades en donde las redes principales de transmisión o de distribución se encuentren apartadas y en donde el único medio de generación sea la energía solar y b) en los centros urbanos.

Para el caso de las comunidades apartadas, el costo de la generación solar deberá de recaer en el gobierno federal ya que estos centros de población están económicamente marginados y de esta manera se contribuiría a elevar el nivel socio-económico de la comunidad.

En el caso de los centros urbanos, por una parte es necesario legislar para que los usuarios puedan venderle a un precio competitivo la energía excedente a CFE y a LFC. En el caso de los edificios, donde la mayor parte si no la totalidad de la energía solar generada es consumida en el sitio y donde el costo de los paneles (hasta 10 mil dólares) no es tan importante, es necesario una política agresiva por parte de las autoridades para fomentar la energía solar y, por parte de los fabricantes y distribuidores de los paneles, un programa de educación y concientización.

Finalmente, no se puede ni se debe soslayar el papel que tiene la Secretaría de Hacienda y Crédito Público en el manejo de las tarifas eléctricas y en el apoyo a través de incentivos fiscales. Los alicientes por estas vías también serán fundamentales para que las energías limpias vayan desplazando, aunque sea marginalmente, a las fuentes de energía tradicionales.

*Fisico egresado de la UNAM con un doctorado en Ciencias de la Universidad de Stanford. Ha desempeñado varios cargos en el sector energético, incluyendo la Secretaría de Energía y la Comisión Federal de Electricidad (CFE)